我们都知道，在英语中有定冠词 the 和不定冠词 a/an，分别用来指定语境中谈论的某个名词对象是「特指、已知」的，还是「随意、未知」，情况非常简单。德语则复杂得多，冠词的形式会随名词的属性变化而产生变化。
先补充一点德语名词的知识，德语规定了名词的三个特性属性：
- 性别（gender）：阳性（masculine） der，阴性（feminine） die，中性（neuter） das
- 数量（number）：单数（singular），复数（plural）
- 格（case）：主格（nominative）、宾格（accusative）、与格（dative）、属格（gentive），或称第一、四、三、二格。
例子：
Das ist der Koffer. That is the suitcase.
这是箱子。
解释：阳性、单数、主格。
Ich trage den Koffer.
解释：阳性、单数、宾格。
Er kommt mit dem Zug.
解释：阳性、单数、与格。
对于修饰名词的冠词而言，分为定冠词（Definite Articles）和不定冠词（Indefinite Articles）：
- 定冠词 der, die, das 与英语 the 相同，用于特指某个对象；
- 不定冠词 ein, eine 与英语 a/an 相同，用于指代数量只有一，或未具体说明的对象。
例子：
Es war einmal ein König. Der König hatte eine Tochter. Die Tochter hatte ein Pferd.
解释：有一个国王，未具体说明 ein；有一个女儿，未具体说明 eine，有一匹马，未具体说明 ein。
Im Büro: "Ich brauche einen Taschenrechner". - "Nimm doch den Rechner im Computer."
解释：需要一个计算器，未具体说明 einen，电脑里的计算器，特定的对象 den。
其次，定冠词和不定冠词的否定形式（Negation Form）不相同：
- 定冠词 der, die, das 的否定形式为在冠词前加 nicht，即 nicht der/die/das；
- 不定冠词 ein, eine 的否定形式为 kein, keine。
例子：
Hast du einen Regenschirm? Nein, ich habe keinen Regenschirm.
解释：提问时为未具体说明的雨伞对象 einen，回答时否定 keinen。
Hier kommt der Bus. Das ist nicht der Bus ins Stadtzentrum.
解释：前句指定特定的公共汽车来了，后句用 nicht 否定了这个特定的公共汽车。
第三，名词在句中的所属的格不同时，冠词的形式会产生相应的变化，变化有下表总结：
| 单数 | 单数 | 单数 | 复数 | |
|---|---|---|---|---|
| 阳性 | 阴性 | 中性 | ||
| 名词 | Mann | Frau | Kind | Menschen |
| 主格 | der / ein / kein | die / eine / keine | das / ein / kein | die / keine |
| 宾格 | den / einen / keinen | die / eine / keine | das / ein / kein | die / keine |
| 与格 | dem / einem / keinem | der / einer / keiner | dem / einem / keinem | den / keinen |
| 属格 | des / eines / keines | der / einer / keiner | des / eines / keines | der / keiner |
这么多变化规则是不是已经疯了？仔细观察此表能发现规律，方便记忆：
| 阳性 | 阴性 | 中性 | 复数 | |
|---|---|---|---|---|
| 主格 | (de/ei/kei) + r / n / n | (di/ein/kein) + e / e / e | (da/ei/kei) + s / n / n | (di/kein) + e / e |
| 宾格 | (de/eine/keine) + n / n / n | (di/ein/kein) + e / e / e | (da/ei/kei) + s / n / n | (di/kein) + e / e |
| 与格 | (de/eine/keine) + m / m / m | (de/eine/keine) + r / r / r | (de/eine/keine) + m / m / m | (de/keine) + n / n |
| 属格 | (de/eine/keine) + s / s / s | (de/eine/keine) + r / r / r | (de/eine/keine) + s / s / s | (de/keine) + r / r |
可能你注意到了，复数形式下是没有不定冠词的。
第四，当名词需要与介词（Prepositions） am/auf/bei/in/von/zu 配合时，其名词的冠词与介词有以下缩写形式：
- am = an + dem
- ans = an + das
- aufs = auf + das
- beim = bei + dem
- im = in + dem
- ins = in + das
- vom = von + dem
- zum = zu + dem
- zur = zu + der
第五，特定情况下，名词可以不使用冠词，术语也叫做零冠词（Zero Article）。当且仅当：
-
专有名词
Frau XX und Herr YY fahren nach München.
Frau XX and Herr YY are travelling to Munich. XX 女士 和 YY 先生去慕尼黑了。
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职业
Frau XX ist Programmiererin
Frau XX is a computer programmer. XX 女士是位程序员。
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国籍
XX ist Schweizer, YY ist Deutscher
XX is Swiss, YY is German. XX 是瑞士人，YY 是德国人。
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城市、（大部分）国家、各大州
Unser Web-Designer kommst aus Indien. 特例：aus der Schweiz, der Türkei, dem Iran.
Our web-designer comes from India. 我们的网页设计师来自印度。
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抽象概念（部分）
Die Professorinnen kämpfen für Gleichberechtigung
The female professors are fighting for equality. 女教授争取平等。
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物质（部分）
Herr XX trinkt in der Kantine nei Bier.
Herr XX never drinks beer in the cantine. XX 先生在食堂从不喝酒。
-
固定搭配
Die Reporterin holt tief Atem.
The reporter takes a deep breath. 女记者深吸了一口气。
-
标题或称呼
Ministertreffen verschoben.
Ministers' meeting postponed. 部长会议推迟了。
本节介绍了德语中冠词的以下几个特点：
- 冠词的形式确定了所修饰名词的三个属性；
- 冠词有：定冠词、不定冠词和零冠词；
- 定冠词、不定冠词的否定形式分别不同；
- 当名词伴随介词时，介词会与其冠词组合并缩写；